□记者 刘心珠
坐落于涡阳县曹市镇太清村太清集东北角的东太清宫，又名天心宫。唐代为纪念老子各地建有100多座太清宫，而涡河流域有三个，东太清宫就是其中之一。据清代同治版《涡阳县志》记载，东太清宫是老子母亲居住之地，这里也有天降流星而圣母孕育老子的神奇传说，这里和天静宫一样，也是纪念圣母和老子的神圣庙宇。
东太清宫正殿
东太清宫后面的皂荚树
东太清宫老子塑像
古老宫殿穿越千年
关于东太清宫始建年月，目前已无法考证。据涡阳县老子文化办的工作人员牛家栋介绍，在1993年，县老子研究室的工作人员曾经从东太清宫里的一棵皂荚树上折下一根树枝，回去之后，数了下上面的年轮就已经有1890个。如今，又过去20多年了，这棵树的年龄已经超过了1900岁，相传，这座宫的年龄应该与皂荚树相仿。
“东太清宫原有正殿3间，供老子骑牛像；正殿西有三宫殿，前为祖师殿，东有流星园，西北建圣母庵。正殿屋山上有老子的八卦图，前殿的房梁上有重建日期。”牛家栋介绍，这座宫原占地约60多亩，现在只剩下了7亩左右，连原先一些老子骑牛、各路神仙的泥塑和龙凤造型的雕纹都遭到了破坏，现在已不复存在。
初夏时节，站在东太清宫门前，阳光斜射到它斑驳的木门上，附近是大块大块的麦田，阵阵微风吹过，传来“唦唦”声，给这座神秘而安静的建筑增添了几分生气。在东太清宫正门的两侧，各有几间破旧的房屋，是先前的私塾。2006年，为了保护东太清宫，小学就搬到了其他的地方。
一棵古树装满往事
绕过正殿，在它的后面，有一棵硕大的千年皂荚树，足有两人合围那么粗。虽然树干中心有一个空洞，可是依然枝繁叶茂，郁郁葱葱，每年结下皂荚累累。关于这棵皂荚树，还有一个神奇的故事。1996年这棵树曾无故死去，三年的时间内没有发芽开花，冒不出一丁点儿绿色。到了1999年，东太清宫重新修葺时，它居然又意外地“复活”了。直至现在，这棵皂荚树仍然坚强地存活着。
村里一位年过六旬的老人告诉记者，在他们小的时候，每到庙会，家里的大人就会带着他们到这里烧香许愿，祈祷祝福。趁着这会儿功夫，他和小伙伴们就会偷偷地溜到东太清宫后面的皂荚树下玩耍。“那时候，谁家有了难事就去那庙里拜神，也有病人捡来皂荚果熬汤喝，很快痊愈。也有人说皂荚树是老子的化身，是神灵所在。”老人告诉记者。
在皂荚树北面不远处，有一老坑，水清澈见底，经年波光粼粼，从未干涸过。牛家栋说，这是世代相传为老子当年的“饮牛坑”，当地人又称它为“老君坑”。这两处古老的历史遗存，就是东太清悠久历史的见证，也是老子精神世代传承的象征。
数次修葺重塑老子金身
光阴荏苒，转眼之间一个世纪过去了，东太清宫历尽风云变幻，命运多舛。不过，由于庙宇一直作为学校培育人才，虽神像不在，但主体建筑赖以保存完好。
涡阳县老子文化办的工作人员石芳霞告诉记者，东太清宫第一次的初修是在明代，第二次重修是在康熙年间，第三次是清宣统元年，本县人新疆巡抚袁大化进行重修，并树碑记事。碑文中称，旧宫有正殿三间，供老子骑青牛像。重修后，增添两庑八间，为住持和道人居住。除正殿外，还在山门两侧接砌外墙，四周各十八丈，并就山门的柱础和墙壁加梁复瓦建三清殿，塑立三清神像。而最后一次修葺，则是在1999年，也就是皂荚树“复活”的那一年。
2012年，新加坡道教协会会长李至旺在天静宫拜谒老子，又率众瞻礼东太清宫，看到庙宇神像不在十分忧心，并发出重修倡议。次年春，台湾大江西派马炳文弟子范水旺先生来到东太清宫，决心继承先师遗愿，捐资为老子重塑金身。在县文管所、天静宫、县弘道文保公司和当地群众大力支持下，终于在2015年老子诞辰日得以实现心愿。当地百姓为此树碑立传，并把当年袁大化所撰碑记重新树起。同时，县文管所申请专项重点文物保护经费维修庙宇，有关部门也采取措施保护千年古树。
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